消防水箱根据用途的不同分：消防水箱又分为循环消防水箱和非循环消防水箱两类。循环消防水箱平时与城市自来水管网保持连接，水箱中的水处于循环流动状态，当地震发生时，能与自来水管网自动切断，以水箱里始终充满清洁的水源。它除了为消防队提供灭火水源外，主要用于在地震等大规模灾害发生、城市自来水管网瘫痪时为市民提供清洁的饮用水。循环消防水箱主要设置在学校、公园、医院等地震灾害发生时用于市民避难的场所。非循环水箱与自来水管网没有连接，里面的水不能饮用。它的作用主要是在消火栓无法使用时，为消防队提供灭火水源。
目前适合做水箱的材料有许多种，常见的材料有钢板、不锈钢、钢筋混凝土、玻璃钢、搪瓷钢板等材料，但它们各有优缺点。
碳素钢板焊接而成的钢板水箱，内表面需进行防腐处理，并且防腐材料不得有碍卫生要求。
钢筋混凝土现场灌注的水箱，重量大，施工周期长，与配管边接处易漏水，清洗时表面材料易脱落。
搪瓷钢板水箱水质不受污染，能防止钢板锈蚀，安装方便迅速，不受土建进度的限制，结构合理，坚固美观，不变形不漏水，适用性广。
玻璃钢水箱不受建筑空间限制，适应性强，重量轻，，不渗漏，外形美观，使用寿命长，保温性能好，安全可靠，安装方便，清洗维修简单